Salbei wächst wild in den trockenen und felsigen Gebieten des Mittelmeers. Die alten Römer nannten ihn ein heiliges Kraut und schätzten ihn wegen seines starken Duftes und seiner heilsamen Wirkung. Er enthält ätherische Öle, Gerbstoffe und Bitterstoffe. In der Küche verwendet man am besten frische Blätter, da sie ein volleres Aroma als getrocknete haben, besonders zu Lammfleisch, Fleisch und Tomatensaucen.